La teoría atómica y la descripción de la Naturaleza (Niels Bohr)

Hay libros que son referentes en una biblioteca personal. Este es el caso. Si bien tengo pocos libros sobre Filosofía de la Física (he leído sobre todo los libros sobre este tema sacados de bibliotecas) hay tres de ellos que para mí son fundamentales. Uno de ellos es este libro de Bohr, el otro es de John Bell sobre fundamentación cuántica y el otro el libro de Einstein sobre el significado de la relatividad. Junto con los librillos de Schrödinger constituyen mi canon filosófico sobre la Física.La teoría atómica y la descripción de la Naturaleza es una colección de cuatro conferencias de Bohr y entre ellas se encuentra la conferencia dada en Como, Italia, en 1927 que constituye la exposición fundamental de la filosofía de Bohr en torno al concepto de complementariedad. Se trata por tanto del texto capital para entender las implicaciones gnoseológicas de la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica. La de Bohr no es la única interpretación filosófica del formalismo cuántico ortodoxo pero a mí me parece la única verdaderamente profunda y elaborada, más próxima a la verdadera filosofía del mundo físico que otras concepciones de otros físicos más de filosofía al estilo El mundo de Sofía.

Porque los dos grandes pensadores de la mecánica cuántica sin duda fueron Einstein y Bohr. El primero siempre ha sido menospreciado injustamente cuando fue el único que desde los principios de la teoría comprendió en su totalidad las implicaciones filosóficas de la introducción del cuanto de Planck ( quizá si Poincaré no se hubiese muerto cuando empezaba a interesarse por la hipótesis cuántica habrían sido dos ). Einstein siempre fue consciente de lo que implicaba. Otro tema diferente es que estuviese acertado o no en su creencia de que la teoría era incompleta pero nunca puso en duda su gran potencia como teoría física con aplicaciones. Y su gran rival fue sin duda Bohr. Bohr que mientras los jóvenes cuánticos preocupados por sus abstracciones se preocupaba de las objeciones de Einstein, y se las tomaba muy en serio, como las de Schrödinger. Por eso Bohr es uno de los grandes, porque siempre escuchaba a los demás, tenía en cuenta sus propuestas y las discutía. La gran mayoría de físicos deberían de copiar de estos dos monstruos del pensamiento.

En cuanto al contenido de las conferencias en realidad se trata de cuatro versiones diferentes sobre un mismo tema. Además hay que tener en cuenta que Bohr tenía dificultades para expresar en papel sus pensamientos y hacía múltiples correcciones y repasos a sus borradores. Es por tanto un poco difícil la lectura de los textos a pesar de no estar excesivamente plagados de tecnicismos. Eso sí hace mucho énfasis en los aspectos de la teoría cuántica que tratan sobre la descripción de la Naturaleza. Y es que Bohr creía que la Física no puede aspirar más que a tener una imagen sobre la Naturaleza, nuestro conocimiento de ella siempre estará limitado de alguna manera.

La edición de Alianza, que es la que tengo yo, tiene además un interesante prólogo de Miguel Ferrero (el culpable de que me interese tanto el tema de la fundamentación cuántico porque realicé un trabajo sobre el tema en la asignatura de cuántica que da en la Universidad de Oviedo) sobre las ideas Bohr. Un prólogo con un interesante guiño a la literatura fantástica de Borges y que es muy interesante. Se trata sin duda alguna de todo un clásico de lectura imprescindible para toda persona que tenga interés por la Física.