Hace poco la Royal Society ha implementado el libre acceso a buena parte de sus publicaciones, y gracias a ello ahora están disponibles algunos de los que se pueden considerar los artículos fundacionales de la Aeroacústica, pues la mayoría de los artículos fundamentales fueron publicados en revistas de esta sociedad, pero no todos. Entre ellos se encuentra el primer artículo de James Lighthill sobre On Sound Generated Aerodynamically I: General Theory, en el cual introdujo la analogía acústica y supuso el comienzo del estudio riguroso de la generación aerodinámica de ruido. Aunque Lighthill planteó su trabajo pensando en posibles aplicaciones en la ingeniería de fluidos, su teoría también fue aplicada al estudio de las oscilaciones acústicas en el Sol, aunque ésta tuvo que ser modificada para tener en cuenta los efectos de la estratificación en una atmósfera estelar.
Pero dos años después de su primer artículo Lighthill desarrolló la aplicación de su teoría al estudio de los chorros con detalle en On Sound Generated Aerodynamically II: Turbulence as a Source of Sound lo que supuso una revolución en el desarrollo de técnicas para la reducción del ruido generado por los aviones.
Pero la teoría de Lighthill se aplica fundamentalmente a flujos que no tienen presentes superficies de contorno en su seno, y la generalización de la teoría a estos casos se debe a Curle en su artículo The Influence of Solid Boundaries upon Aerodynamic Sound. No obstante la generalización al caso más general de superficies con un movimiento arbitrario tuvo que esperar a la contribución de Ffowcs-Williams y Hawkings en Sound Generation by Turbulence and Surfaces in Arbitrary Motion. La teoría desarrollada por estos dos autores es la que se emplea para el estudio de la generación de ruido en casos tan diversos como el ruido generado por las turbomáquinas, los coches o los trenes de alta velocidad.
Como decía al principio, son todos los que están pero no están todos los que son, pues los artículos que desarrollaron otra importante rama de la investigación en Aeroacústica aparecieron en otras publicaciones. Se trata de los artículos que desarrollaron la teoría de los vórtices sonoros, pero esa, es otra historia.
