Robots gigantes

De niño tenía mucha afición por los “sobres sorpresa” que invadían los quioscos. Sobre todo los de soldados, con los que podrían hacerse reproducciones de pequeñas batallas si se trabajase un poco (de hecho durante la adolescencia lo intenté hacer, intentado construir maquetas de campos de batalla y cosas así). Aún hoy, y tras haber perdido y tirado durante años la mayoría, conservo un pequeño batallón con tanques y todo. Pero entre todos estos juguetes baratos e interesantes, había unos especiales.

Había unos sobres que contenían robots gigantes, de hecho había toda una serie de sobres sorpresa con temática de ciencia ficción. Hoy me lamento de no haber sido un friki coleccionista en esos tiempos, pues entonces tendría ahora unos objetos de colección únicos. Aunque conservo, más o menos enteros, cuatro representantes de ese tipo de juguetes: cuatro robots gigantes de juguete (en realidad tienen una altura de cinco centímetros y medio). Cada uno de ellos especializado en un terreno como agua, aire o tierra, y un cuarto para todos.

Es curioso como existe todo un género de los robots gigantes, de origen japonés, y todos esos artefactos. Con el paso del tiempo he comenzado a valorar ese tipo de ficción retro, incluso para su época, como algo estéticamente muy atractivo. Ahora los cuatro robots ejercen como custodios de algunos de mis libros de ciencia ficción. Cerca de ellos se encuentra otro robot de juguete que me regaló mi padre cuando era muy pequeño y que en su momento caminaba y emitía luces y sonidos. Como los anteriores, su misión es proteger mis libros de posibles ataques alienígenas de todo tipo, o quién sabe, a lo mejor realizarlos el mismo.

La pena es que no tengo un platillo volante (que también los había en los dichosos sobres), un cohete retro, y por supuesto, ningún bicho gigante. De tener todo el conjunto sería una gozada, en fin es lo que tiene no ser coleccionista friki en su momento. No sé qué representan los robots, qué análisis se puede hacer sobre ellos, pero están ahí, como un reflejo de otros tiempos, de otras mentalidades, y de muchos sueños de un futuro mejor rotos. O quizá debería de hablar de un futuro perdido.

¡Ganamos!

¿Van a mejorar las cosas?. ¿Van a desaparecer nuestros problemas?. ¿Dejaremos las paranoias políticas que tenemos por estos lares?. No, pero al menos podemos alegrarnos por algo, y muchas personas lo único que tienen son esos pequeños detalles, esos pequeños momentos de alegría. Y esto, para mí, representa mucho más hoy que un simple resultado deportivo. Pero da igual, lo importante es que esta vez ganamos, ¡Recoño!.

La muerte de la izquierda

No suelo hablar de política en este blog, ya que siempre es motivo de polémica. Pero hoy haré una excepción. Ante la invasión de legislaciones más propias de la extrema derecha que de otra cosa que nos vienen de Europa y la pérdida de derechos fundamentales a que somos sometidos por nuestros gobiernos, sin importar el color, eso es lo más grave, uno no puede más que suponer que la izquierda ha muerto.

Ha muerto no porque sus objetivos se hayan conseguido, o porque sus principios hayan perdido validez, no. Ha muerto porque se ha callado. Se asocia con toda la falta de rigor intelectual y desconocimiento de los sistemas de pensamiento los socialismos con el comunismo soviético, y hay silencio. Se asocia izquierda con dictaduras y se calla.

Este tipo de argumentos son falsos, demagógicos y tendenciosos, y no se puede mantener silencio ante ellos. Hay que reivindicar a los clásicos de la izquierda, hay que examinar su obra sin apasionamiento y tener en cuenta sus aciertos y sus errores, tener en cuenta los errores del pasado, y a partir de ahí no dejar que esas voces dominantes impidan hablar. Pues no el que grita más alto tiene razón. Una de las virtudes de la izquierda (que fue destruida precisamente por los posmodernos franceses) es que siempre ha considerado que su sistema es mejor, y que puede convencerse mediante argumentos de que es mejor a la mayoría de la población. Cuando la izquierda ha fracasado es cuando ha olvidado este principio, tratando de imponer sus ideas mediante la fuerza, o renunciando ante un enemigo ideológico.

Y por supuesto, a ver si algunos autoproclamados intelectuales y partidos de izquierda dejan de apoyar a dictaduras, populistas demagógicos e integristas islámicos sólo porque están en contra de los Estados Unidos. Eso sí que es un síntoma de decadencia absoluta, que se defienda a un personaje tan repelente como Chávez como si de un dirigente de izquierda se tratase. Eso nunca lo harían los grandes pensadores de la izquierda clásica. Y no se puede renunciar a referentes tan heterogéneos como Marx, Kautsky, Russell o Habermas. Se debe analizar su pensamiento críticamente, de acuerdo con los tiempos que corren, y con rigor.

La soledad en la noche de San Xuan

Qué se puede decir de esta noche, que algunos denominan mágica. Que siempre ha sido una celebración importantísima en Asturias, que falta hace reivindicar un poco las tradiciones. A lo largo de toda la Península Ibérica dentro de unos pocos minutos (con respecto al tiempo que escribo estas líneas) empezarán a arder las hogueras. Celebración de una etapa más del ciclo de la vida, del momento de máximo esplendor de la Naturaleza. Y por lo tanto momento de renovación, de quemar lo viejo en beneficio de lo nuevo.

No hay que confundirse. No se trata de una celebración de dioses y supersticiones. Es una celebración que a pesar de toda la parafernalia supersticiosa tiene mucho que ver con un contacto más próximo con la Naturaleza, cuando la gente era más consciente de sus ciclos, y cuando una pequeña variación en estos podía suponer la muerte en el amoral mundo natural. No ha perdido por tanto su sentido. Con todo el escepticismo ante creencias, religiones y magias, con todo lo que la ciencia y el pensamiento estructurado nos aporta, podemos seguir teniendo el mismo sentimiento de contacto con esa realidad natural, a veces tan bella, a veces tan desoladora. Por tanto, y aunque no sea esta noche la correcta (de hecho yo estaba especialmente reflexivo hace unas noches, la verdadera noche del solsticio) es un buen momento para buscar esas sensaciones.

Pero en mi caso no son eufóricas. Son muy bonitas las leyendas y tradiciones que hay aquí en Asturias (algunas similares a las de otros lugares), pues esta es la noche en que todos los seres de la mitología campan a sus anchas, qué decir pues si esta bitácora hace homenaje a uno de los más populares. Ahora los cuélebres despiertan de su letargo y los tesoros que custodian pueden ser robados por los humanos más intrépidos. Les xanes salen a peinarse en las fuentes, hermosas criaturas, a la vez tiernas y terribles, sensuales y peligrosas, si bien en la mitología asturiana, a pesar de compartir la ambigüedad de sus parientes del resto del mundo celta, son benignas. Ahora puede romperse el hechizo de las encantadas y obtener una esposa y un tesoro. Hoy las fuentes son el puente a otro mundo, el mundo de los seres mitológicos, también el punto de encuentro de parejas, y aquellos y aquellas que buscan parejas. Pocos recuerdan ya las tradiciones, si bien el ambiente festivo permanece (en mi ciudad hay unas cuantas hogueras por muchos barrios).

Desde la soledad de la pantalla de la computadora personal, desde la soledad del alma en esta noche, sabedor de que hoy no encontraré ninguna xana en ninguna fuente, ni el beber de alguna me facilitará pareja, sin ilusión en salir a buscar la magia de la noche, aquí escribo. Quizá porque a pesar de todo y a pesar de no haber salido de fiesta, o de celebrar un rito de renovación, en el fondo hay una parte de mí que sí quiere pensar en la magia de la noche. Olvidar la razón, olvidar la verdad, y quedarme con el sueño, con la escasa ilusión que me queda. Por eso, a pesar de todo, al menos quemaré algo, aunque sea un pequeño papel en un cecinero, símbolo de esa parte de mí a la que le gustaría que la magia de esta noche fuese cierta. A la parte que anhela encontrarse con una xana, acabar con un encantamiento, o robarle un tesoro a un cuélebre. A la parte que aspira que confía en que las cosas mejoren gracias a esa magia.

A ver si con este pequeño gesto de renovación, esta pequeña acción simbólica, consigo algo. Y de paso poder comunicar a todos aquellos que hoy no podéis disfrutar de la magia de la noche por las obligaciones impuestas por esta sociedad desquiciada, trabajo, exámenes, o lo que sea, un poco de esa magia. Ya huele a quemado, ya se aproximan los fuegos de artificio, salen las brujas y los seres mágicos. Celebremos una vez más una órbita de este frágil mundo repleto de vida en un abismo insondable lleno de vacíos eternos y fuegos inimaginables dominados por las leyes de la atracción gravitatoria. Desde la soledad del redactor frente a una máquina, ¡feliz noche de San Xuan!.

Los dos futuros

Siguiendo con las citas ahora le toca el turno a J. D. Bernal, y como las anteriores, creo que refleja muy bien el espíritu de la ciencia ficción:

Hay dos futuros, el futuro del deseo y el futuro del destino, y la razón humana no ha aprendido nunca a separarlos.

Qué podemos decir pues de cómo la ciencia ficción ha confundido ambos.

Un universo desconcertante

Siguiendo con las citas, ahora le toca el turno a una de J.B.S. Haldane, con la que no puedo estar más de acuerdo:

El Universo no sólo es más extraño de lo que podemos imaginar, sino que es más extraño de lo que no podemos ni imaginar.

Y ciertamente los descubrimientos científicos no hacen más que confirmar esta afirmación. Al igual que al autor de Dédalo también yo creo que es así.

Premio brillante

No suelo participar en la difusión de los memes, pero como aspid ha decido concederme un premio brillante esta vez haré una excepción. Si se acepta el premio hay que citar al blog que ha concedido el prermio y a otros siete más. Aquí están mis nominaciones:

1) En primer lugar para agnes para que su blog se agrande un poco más y sea un lugar más grande en el mundo.

2) Tampoco podía faltar knut cuyas entradas sobre cómics son altamente recomendables y maravillosamente elitistas.

3) A ver si al estar en la lista francissco se anima un poco a pesar de su exilio campestre.

4) También merece estar Llosef en cuyo blog se encuentran reseñas de primerísima calidad sobre literatura de espanto, de las mejores que se pueden leer por la red.

5) Por supuesto, también premiaré a Iván a ver si así tenemos nuevas entregas su siempre interesante zocofán.

6) Mención especial a iarsang-Peter Sinclair por sus post sobre ajedrez, aunque no me entero de nada porque no se jugar.

7) Y el último premio para el blog de Skalagrim a ver si con este meme se anima a actualizar el blog.

Los tres libros que me llevaría a una isla desierta

No sé si mi elección en un caso así definiría mis preferencias como lector. Tampoco creo que podría quedarme únicamente con uno, y en todo caso son tres libros que me han llegado muy a dentro. Voy pues con mi pequeña lista.

De los tres, sólo uno es una novela, y creo que a día de hoy mi novela preferida de cualquier autor o género. Se trata de La investigación de Stanislaw Lem. La lectura de esta novela ha marcado un antes y un después en mis preferencias como lector, algo que ni siquiera otras magníficas novelas de Lem consiguieron. Además de ser el ejemplo de cómo debería de ser una obra de ficción científica especulativa no puedo olvidar la sensación de asombro y extrañeza que me abrumó cuando la leí por primera vez. Tampoco que con la segunda le he encontrado más profundidad conceptual, o yo se la saco, y sospecho que la tercera me gustará aún más, y de vez en cuando sin enfrentarme a la lectura completa me gusta leer algún fragmento interesante.

Los otros dos son ensayos, aunque de naturaleza muy diferente. También fue especial la lectura de La conexión cósmica de Carl Sagan, y por supuesto no me dejó indiferente. Mezcla de divulgación científica y de obra de reflexión sobre el futuro de la búsqueda científica de vida extraterrestre consiguió meterme en el cuerpo el gusanillo por todo lo relacionado con el tema que trata. Es un libro que no me canso de abrir por un capítulo y leer unas pocas páginas y siempre me sigue gustando igual que la primera vez que leí el texto, incluso más.

Y el tercero también es un ensayo científico, pero de otra naturaleza. Se trata de El significado de la relatividad de Albert Einstein. Mi elección se debe a una razón sentimental, ya que es un libro que ojeé de pequeño y durante años me preguntaba qué significaría su contenido, como si de un canto de las sirenas me tratase que finalmente me llevo a los tenebrosos arrecifes del estudio de la física. Pero también a que es una obra maestra de la exposición de una teoría científica por parte de su creador. El estilo de Einstein es magnífico y da gusto leer sus artículos o ensayos científicos. Siempre claro, conciso, reduciendo las matemáticas al mínimo en beneficio del argumento físico. Una obra maestra del razonamiento heurístico combinado con el rigor matemático.

¿Son tan malos los saldos de colecciones de ciencia ficción?

Un tema recurrente en las bitácoras de aficionados a la literatura fantástica, así como en los foros dedicados a ella, es el de los saldos. Generalmente la conclusión es que los saldos son malísimos para el mercado y lector del género. Pero en estos tiempos de desaceleración económica acelerada (qué barbaridad, la verdad es que me entran ganas de hacer todo un monográfico sobre la física de los políticos) voy a ejercer de abogado del Diablo. No voy a defender los saldos, únicamente analizar desde una perspectiva escéptica los argumentos que se suelen emplear, y relativizar un poco la cuestión.

Por eso, y en primer lugar, voy a hablar del aspecto positivo de los saldos, creo que el más fundamental e importante. Los libros son caros y un pequeño lujo. Y para muchos lectores sólo se puede disponer de un buen catálogo de libros recurriendo a los saldos. Buena parte de mi biblioteca de ciencia ficción y ensayo científico la tengo gracias a los saldos, y sin ellos no tendría ni la tercera parte de los libros que tengo en este momento. Eso teniendo en cuenta que aunque mi economía me lo permitía no compré masivamente libros en algunos saldos casi míticos de colecciones de ciencia ficción (los de los novas blancos, de Martínez Roca, los ultramares, o incluso el más reciente de Júcar), de haberlo hecho tendría ahora una biblioteca completísima. No todo el mundo puede permitirse gastar una cantidad de dinero considerable en libros, bien sea porque no se dispone, o porque se tiene también otros vicios frikis. Y los saldos son a veces la única opción porque las librerías de segunda mano tienen una curiosa tendencia a aumentar significativamente el precio cuando se trata de literatura fantástica (he llegado a encontrarme con el mismo libro más barato en una librería de saldo, que está nuevo salvo el deterioro por el almacenaje, que en una de segunda mano ya usado y algo más deteriorado).

¿Cuál es el reverso tenebroso de los saldos?. Normalmente se dan dos argumentos, uno es que si hay libros saldados, aunque ya estén agotados o sean difíciles de conseguir, es complicado que aparezcan nuevas ediciones de un libro ya que sacar una nueva edición es un riesgo para cualquier editorial con visión de mercado. El otro es que afectan negativamente al mercado y que acaban en la desaparición de colecciones.

El primero es relativo. Hay casos en que es así tristemente, puedo aceptar incluso que en la mayoría de ellos, aunque no en todos. Digo que no en todos porque a veces algunas ediciones que están de saldo son realmente malas, incluso para el lector poco crítico, y siempre resulta comprar una edición nueva si está a buen precio. Sobre todo cuando ahora muchos aparecen en colecciones de bolsillo (aunque esto tiene el inconveniente de que estamos a merced de las editoriales que pueden permitirse tener este tipo de colecciones) bastante decentes. Con lo que no estoy de acuerdo es que eso sea tan malo como se presenta ya que el hecho de que existan clásicos que no están en el mercado o que queden series incompletas es malo según el tipo de lector. Los lectores de ciencia ficción tenemos un fetichismo de los libros y autores tremendo (seguramente por tener un gusto como lectores minoritario y que lamentablemente lo seguirá siendo) de modo que nos preocupa muchísimo no tener tal o cual novela o no poder haber completado una serie. Pero esto no es un problema del mercado y los saldos, es un problema del lector, y seguramente los lectores ocasionales que se acercan al género gracias a un saldo no pierden el sueño por eso. Y también es muy relativo que no aparezcan clásicos únicamente por los saldos. Dudo mucho que vea una reedición de Regreso a Entia de Lem en muchos años, eso si la veo, y no es un libro que haya sido víctima de un saldo, se trata de un caso de libro poco rentable sin más.

Sobre el mercado. La verdad, es que me preocupa bien poco. No soy más que un lector y no tengo ningún especial interés económico en que vaya mejor o peor, y siguiendo las máximas liberales que tanto se predican ahora, para mí lo importante es la oferta y que sea buena. Si puedo disponer de libros baratos, mucho mejor, que existan veinte editoriales o sólo tres como lector que ha de hacer un balance entre lo que puede o quiere gastar y la oferta disponible es algo que no me afecta. Además siempre están ahí las librerías de segunda mano para completar de vez en cuando la colección, y por supuesto las bibliotecas (unos cuantos clásicos de la ciencia ficción he tenido que leer de este modo). Creo que muchas veces desde el fandom no se tiene en cuenta esta perspectiva de lector y a veces se critica la compra masiva de libros de saldo obviando esto que acabo de decir.

¿Estoy diciendo entonces que los saldos son maravillosos y ojalá existan muchos?. No, en absoluto. Porque lo que pienso es que el problema no está, como la mayoría estaréis de acuerdo, en los saldos ocasionales que le surgen a una editorial pequeña, sino en los saldos masivos. Y a estos últimos, por mucha sofística que se emplee no hay forma de defenderlos. Sobre todo cuando se trata de editoriales grandes que tienen el colchón del gran grupo editorial o no tan grandes pero parece que se quieren “especializar” en ello. Por dos razones, una el timo al lector de pagar muy cara una edición regularcilla y luego ver unos meses después que se vende por la cuarta parte de lo que gastaste. La otra que me parece verdadera competencia desleal con las editoriales que no pueden permitirse hacer eso o no lo hacen porque tienen un mayor respeto por sus lectores.

Por lo tanto mi intención no era hacer aquí una apología del saldo generalizado, sino hacer algunas matizaciones que creo que no siempre se hacen. Además últimamente no he comprado nada de saldos y lo que suelo comprar ahora son libros de bolsillo o novedades de calidad, y creo que en parte tiene que ver con cierto cachondeo en el tema de los saldos (uno de los problemas está en la accesibilidad física de ellos, ya que en Asturias no han llegado algunos, y los que lo hacen con cuentagotas) y que lo que suele salir en ellos no me interesa mucho. Incluso de los que se avecinan (porque algunos sospecho que tenemos en el horizonte, y si no, tiempo al tiempo), que ya veremos.

Manolín, el escanciador de sidra

Hoy tenía pensado hablar de la sonda Phoenix pero viendo que ha aparecido en algunos medios, prefiero hablar del robot escanciador de sidra, y como no podría ser de otra manera tiene el nombre característico por excelencia: Manolín. Todo un prodigio de la tecnología que haría las delicias de Isaac Asimov, el cual seguramente de seguir vivo y hubiese asistido a una espicha, dedicaría alguno de sus relatos de robot a Manolín con toques irónicos y paródicos. Pero para escanciar culinos de sidra, siguen siendo mejores los humanos, por ahora.